L’exposition missionnaire de 1925. Une affirmation de la puissance de l’Église catholique

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L’Exposition Missionnaire Vaticane de 1925 fut sans doute la plus grande exposition jamais organisée par l’Église catholique. Pourquoi un tel événement dans un contexte d’après guerre et de sécularisation ? C’est la principale question que pose cet article. Derrière le projet d’exhibition d’objets des pays de mission se dessine une stratégie bien orchestrée que le terme romanita résume. Ce terme convoque tour à tour les notions d’universalité et de centralité qui vont gouverner l’action de Pie XI vis-à-vis des missions. À travers sa principale visée – la propagande –, l’exposition missionnaire de 1925 se révèle un véritable instrument scientifique et politique d’affirmation de la grandeur de l’Église.

The Vatican Missionary Exhibition of 1925 was undoubtedly the greater exhibition ever organised by the catholic Church. How to explain such an event in post-war and secular context ? This is the main question put forward by this article. Behind the project of exhibiting objects from countries hosting Catholic missions appears a well orchestrated strategy that the term romanita synthesises. This term suggests the notions of universality and centrality that will govern the pontifical action of Pius XI regarding the missions. Through its principal aim – propaganda – the missionary exhibition of 1925 reveals itself as a truly scientific and political instrument for the affirmation of the greatness of the Church.