Arrangement institutionnel et fonctionnement du marché du travail. Le cas de la chasse de tête

Résumé Fr En

Le recours aux entreprises d’intermédiation constitue-t-il un arrangement institutionnel qui éloigne le fonctionnement économique réel de l’idéal marchand ou qui l’en rapproche en réduisant les coûts de transaction ? Nous étudions ici le déroulement et les effets de l’activité des consultants des cabinets de chasse de tête sur le marché du travail des cadres dirigeants. Loin d’être le vecteur passif de la rencontre de l’offre et de la demande, le consultant joue un rôle actif dans la construction de l’échange. Il contribue à la traduction marchande de la demande singulière des entreprises. Il suscite l’offre des candidats par la mobilisation de ses réseaux. Il met en œuvre des catégories idiosyncrasiques d’évaluation pour être au plus près des préférences des deux parties. Si un tel mode de fonctionnement diminue les coûts de recherche de l’information, il n’en produit pas moins pour autant des déformations par rapport au marché idéal. Il introduit un biais notable en faveur des mobilités entre postes à fonction et secteur identiques et décourage les mécanismes de substitution. Son mode de tarification alimente alors des tensions inflationnistes sur des marchés de cadres dirigeants très segmentés. — Numéro spécial : Les nouveaux formats de l’institution.

Do head hunters firms improve the matching process, and therefore contribute to the efficiency of the labour market of top executives? Far from being a passive vector, on one hand they contribute to shape companies’ specific demand; on the other hand, they initiate the supply of candidates resorting to their networks. Head hunters implement idiosyncratic categories of evaluation in order to fit as well as possible both parties’ preferences. If such a type of transaction reduces information costs, it nevertheless produces distortions with regard to the market efficiency. It introduces a bias in favour of mobility between identical jobs (in terms of occupation and industry) and therefore participates to the labour market segmentation, which impedes substitution mechanisms. As a consequence, they contribute to the inflationary pressures that characterise the top executives’ labour market. — Special issue: New patterns of institutions.