Gérer la qualité de l’eau : singularisation, évaluation et régime de gouvernement

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Dans son numéro d’avril-juin 2002, la revue Sociologie du travail ouvrait aux chercheurs un espace de discussion dédié à la question de la qualité. Les auteurs invités à débattre faisaient notamment ressortir deux mécanismes de qualification : l’identification/singularisation, entendue comme processus sociotechnique de coconstruction de la qualité des biens et des services ; l’évaluation, entendue comme un mécanisme de mise en confiance permettant de lever l’incertitude sur la qualité de certains biens et services. Ces deux mécanismes peuvent-ils être analysés conjointement ? Et dans ce cas, comment comprendre leur articulation ? Telles sont les questions auxquelles s’intéresse cet article. En partant de l’exemple de la gestion de l’eau et de l’assainissement, nous verrons tout d’abord que l’analyse conjointe des deux mécanismes est féconde pour comprendre le travail de qualification/requalification. Nous chercherons ensuite à clarifier le rapport entre singularisation et évaluation en introduisant la notion de régime de gouvernement.

The April-June 2002 issue of Sociologie du travail opened its pages for a discussion of the question of quality. Authors highlighted two mechanisms: “identification/singularisation” (a socio-technical process of co-constructing the quality of goods and services) and evaluation (a process of building up confidence so as to do away with uncertainty about the quality of goods and services). Can these two processes be analysed together? If so, how to understand their interactions? As the example of managing the water supply and wastewater shows, jointly analysing these two processes helps us understand the work of “qualification/requalification”. The relation between singularisation and evaluation is clarified by introducing the notion of a “regime of government”.