The city and the “problem” of theatre reconstructions: “Shakespearean” theatres in London and Gdańsk

Résumé Fr En

Cet article aborde le problème des reconstructions actuelles de théâtres anciens, s’appuyant sur les exemples du Globe de Shakespeare à Londres et de l’École d’escrime à Gdańsk. Ces deux projets de reconstruction, l’un achevé avec succès, l’autre en cours, représentent deux approches différentes du passé architectural. Le théâtre londonien cherche à reconstruire non seulement les conditions physiques du Globe original, mais également son atmosphère et ses techniques scéniques, créant ainsi une machine qui invite le spectateur à voyager dans le temps. De cette manière, le théâtre et sa scène deviennent une condition sine qua non du spectacle, qui ne peut être représenté nulle part ailleurs. L’exemple de Gdańsk, conçu par un architecte italien, Renato Rizzi, choisit une approche différente : plutôt que de créer une reconstruction fidèle, l’architecte a proposé une « boîte à trésor » métaphorique, qui fait écho à l’architecture traditionnelle de la ville, mais reste en fait un splendide exemple d’architecture du xxie siècle. À l’intérieur de cette boîte, équipée d’un « couvercle » qui s’ouvre, se trouve le « trésor caché » : une délicate structure en bois d’un théâtre du xviie siècle. Au lieu d’un voyage dans le temps, l’espace de ce théâtre se concentre sur le présent et sa relation avec le passé. En plus de la scène en éperon, le théâtre contient deux autres types de scènes, la scène à l’italienne et l’arène.

The article deals with the problem of present-day reconstructions of old theatres, using as examples Shakespeare’s Globe in London and the Fencing School in Gdańsk. The two reconstruction projects, one successfully completed, the other under construction, represent two different approaches to the architectural past. The London theatre aims at reconstructing not only the physical conditions of the original Globe, but also the atmosphere and the staging techniques, thus creating a time-machine, which invites the spectators to a voyage in time. In this way, the theatre and its stage becomes a sine qua non of the performance, which cannot be staged in any other surroundings. The Gdańsk example, designed by an Italian architect, Renato Rizzi, takes a different approach: instead of creating a faithful reconstruction, the architect has proposed a metaphoric "treasure-box", which echoes the city’s traditional architecture, but is in fact a splendid example of a 21st century design, and inside the box, which is equipped with an opening “lid” or roof, is the hidden treasure – a delicate wooden structure of a 17th-century playhouse. Instead of a voyage in time, the space of this theatre concentrates on the present and its relationship to the past. Apart from the thrust stage, the theatre contains two other types of stages, the box-stage and the theatre-in-the-round.