Enter Shakespeare’s Young Hamlet, 1589

Résumé En Fr

This essay argues that Q1 Hamlet represents the earliest version of Shakespeare’s play, written in the late 1580s. The argument builds upon, and for the first time combines, evidence in Terri Bourus, Young Shakespeare’s Young Hamlet: Print, Piracy and Performance (2014) and Zachary Lesser, Hamlet After Q1 (2015). It concentrates on differences between Q1 and the later, expanded, canonical texts of the play, specifically in relation to the age of Hamlet and the Queen. It emphasizes that Hamlet’s age crucially affects the age, sexuality, and political importance of his mother (an issue ignored by male critics). Hamlet’s age has been a factor in performances of the play from Burbage and Betterton in the seventeenth century to 2015 productions of Q1. Why then did Harold Jenkins in 1982 dismiss the importance of Hamlet’s age? To contextualize Jenkins’ dismissal (founded on the principles of both New Criticism and New Bibliography), this essay traces scholarship on the age difference back to the 1870s. It focuses particularly on the conflict between two influential texts: A. C. Bradley’s Shakespearean Tragedy (1904) and L.C. Knight’s “How Many Children Had Lady Macbeth?” (1933). It also calls attention to neglected details of Thomas Nashe’s 1589 allusion to “whole Hamlets of tragical speaches”: these point to Shakespeare as the author of the 1580s play, and also to specific details found in Q1 but not present in Belleforest’s story of Amleth in Histoires Tragiques.

Le présent essai soutient que le premier in-quarto (Q1) d’Hamlet représente la plus ancienne version de la pièce de Shakespeare, écrite vers la fin des années 1580. L’argument se base sur les travaux de Terri Bourus (Young Shakespeare’s Young Hamlet: Print, Piracy and Performance [2014]) et de Zachary Lesser (Hamlet After Q1 [2015]) et les combine pour la première fois. Il se concentre sur les différences entre Q1 et la version ultérieure et amplifiée, sur les textes canoniques de la pièce, en particulier en ce qui concerne l’âge d’Hamlet et de la reine. Il met l’accent sur le fait que l’âge d’Hamlet affecte de manière décisive l’âge, la sexualité, et l’importance politique de sa mère (un problème que les commentateurs masculins ne prennent pas en compte). Or, l’âge d’Hamlet est un facteur déterminant dans les représentations de la pièce depuis Burbage et Betterton au dix-septième siècle, jusqu’aux mises en scène de Q1 en 2015. Par conséquent, pourquoi Harnold Jenkins a-t-il écarté l’importance de l’âge d’Hamlet en 1982? Afin de replacer le rejet de Jenkins dans son contexte—fondé sur les principes à la fois de la Nouvelle Critique et de la Nouvelle Bibliographie—le présent essai retrace les études sur cette question de la différence d’âge depuis les années 1870 et se concentre tout particulièrement sur le conflit entre deux textes influents Shakespearean Tragedy d’A.C. Bradley (1904) et « How Many Children Had Lady Macbeth? » de L.C. Knight (1933). En outre, cette étude attire l’attention sur des détails négligés auxquels Thomas Nashe a fait allusion en 1589 en parlant de « whole Hamlets of tragical speaches » ; ces détails portent à croire que Shakespeare est bien l’auteur de la pièce des années 1580, et indiquent aussi certains détails spécifiques que l’on trouve dans Q1 mais pas dans l’histoire d’Amleth proposée par Belleforest dans ses Histoires Tragiques. [résumé traduit par Didier G. Bertrand (Indiana University), que l’auteur remercie chaleureusement de sa contribution]