Fear and the Other in Sir Thomas More

Résumé En Fr

The collaborative play Sir Thomas More includes a scene written by Shakespeare in which the title character calms a xenophobic mob of Londoners, bent on attacking “strangers.” More’s appeal to the crowd inspires in them a fear for the strangers replacing their earlier fear of the strangers. Although it can be placed within More’s historical context, Shakespeare’s context, or ours, the speech opens a series of broader questions about the importance of the other and the nature of politics. It can be used to argue against Carl Schmitt’s view of the other as enemy, and of politics as proceeding from the possibility of war, in favour of Emmanuel Levinas’s view of the other as a call to responsibility, and of politics as inspired by a concern for others.

Le drame Sir Thomas More, écrit à plusieurs mains, comprend une scène Shakespearienne dans laquelle le personnage éponyme apaise une foule xénophobe de Londoniens, qui s’en prend aux étrangers. L’appel de More inspire à la foule une crainte pour l’étranger, au lieu d’une crainte de l’étranger. Bien qu’il puisse se placer dans le context historique de More, celui de Shakespeare ou du nôtre, le discours de More pose une série de questions plus larges sur l’importance d’autrui et sur la politique. On peut utiliser ce discours pour contredire les vues de Carl Schmitt pour qui l’autre est ennemi et la politique résulte de la menace de guerre. De même, on peut utiliser ce discours pour défendre la philosophie d’Emmanuel Levinas selon laquelle l’autre appelle à la responsabilité, et la politique est inspirée par le souci de l’autre.