Femmes et jeunes filles de Shakespeare (1838) de Heinrich Heine : keepsake bourgeois et ‘carquois d’or’

Résumé Fr En

En 1836 fut publié à Londres sous la direction de Charles Heath un keepsake de quarante-cinq gravures sur acier destiné à un public international de lectrices et de lecteurs : The Shakspeare Gallery: Containing the Principal Female Characters in the Plays of the Great Poet. Des licences d’éditeur furent accordées à Appleton & Co. (New York, Philadelphie), Asher (Berlin) et Delloye (Paris). L’éditeur parisien Henri-Louis Delloye fit paraître simultanément trois éditions différentes de cette Galerie, deux destinées au marché français, et une au marché allemand. L’édition allemande (1838), intitulée Shakspeares Mädchen und Frauen (Femmes et jeunes filles de Shakespeare), fut confiée au poète Heinrich Heine. Heine qualifiera sa contribution à l’exégèse shakespearienne de « médiocre ». Cette auto-critique permet d’expliquer en partie l’indifférence de la recherche heinéenne et shakespearienne à l’égard de l’album. En usant du collage et du montage, Heine se joue pourtant des écoles de pensée (anglaise, allemande et française) sur Shakespeare et détourne la fonction principale du luxueux livre-objet, celle de témoigner de la distinction et du bon goût de son acquéreur. Heine se sert ainsi des portraits de personnages féminins pour mettre à nu les déchirures de la société moderne, exprimer l’espoir d’une émancipation à la fois sociale et religieuse, et lancer, depuis sa position excentrée d’exilé à Paris, un plaidoyer au nom des « affinités électives » qui unissent, affirme-t-il, Juifs et Allemands.

In 1836, the English engraver, book publisher et illustrator Charles Heath edited a keepsake of forty-five steel engravings for an international audience of readers: The Shakspeare Gallery: Containing the Principal Female Characters in the Plays of the Great Poet. Licences were granted to Appleton & Co. (New York, Philadelphia), Asher (Berlin) and Delloye (Paris). Delloye published three different editions of the Gallery simultaneously, two for the French and one for the German market. The German edition (1838), entitled Shakspeares Mädchen und Frauen (Shakespeare’s Women and Girls), was entrusted to the poet Heinrich Heine. Heine described his own contribution to Shakespearean exegesis as ‘poor’. This self-criticism probably explains the indifference of Heinean and Shakespearean scholarship towards the album. However, by using collage and montage techniques and thus diverting the coffee table book from its main decorative function, Heine exposes the flaws of the society of his time, expresses his hope of social and religious emancipation, and makes a plea for a reconciliation between the Jews and the Germans, based on their “elective affinities”.