La pensée en scène : Shakespeare ou le philosophe

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Que signifie lire Shakespeare en philosophe ? Analyser le contenu philosophique supposément atemporel de cette œuvre présente le risque de se prêter à une reformulation qui suggère que le théâtre shakespearien n’est pas philosophique immédiatement, tel quel. À l’inverse, chercher des éléments pour comprendre la remise en cause du système de vérité de l’époque peut conduire à ne trouver que les effets d’un esprit d’époque dont Shakespeare serait le témoin historique sans être l’initiateur. Nous soutiendrons que ces deux démarches aboutissent paradoxalement à désamorcer la charge philosophique du texte. Nous défendrons au contraire l’idée que lire Shakespeare en philosophe, ce n’est pas le lire comme s’il était un philosophe mais bien comme dramaturge. C’est par sa forme théâtrale que le texte shakespearien relève le défi qui se pose alors à la raison philosophique, et participe à une nouvelle voie d’accès à la compréhension du monde. Se trouve ainsi mise en scène l’opposition, mais aussi l’articulation, entre deux façons de comprendre le discours rationnel et réflexif. On cherchera ainsi à comprendre comment le texte shakespearien entre en dialogue avec la philosophie, et comment ce dialogue peut être un lieu de développement d’une expression théâtrale de la rationalité.

What does it mean to read Shakespeare as a philosopher? If one analyses the philosophical and supposedly timeless contents of his work, one risks reframing Shakespearean plays, in a way that suggests that they are not immediately, genuinely, philosophical. Conversely, if we focus on elements that illustrate early modern theories of truth, we risk seeing Shakespeare only as the witness, but not the initiator, of contemporary philosophical questioning. I will argue that these two methods both paradoxically weaken the philosophical charge of the text. I will demonstrate that reading Shakespeare as a philosopher means reading him not as if he were a philosopher, but as a playwright. It is thanks to their theatrical form that Shakespearean plays take up the challenge that philosophy was then facing, and participate in creating a new approach to the understanding of the world. Theater and philosophy are therefore put in display, as being not only opposed, but in relation to one another. My purpose is to highlight both the contrast and the interconnection between theater and philosophy. I will therefore study the interplay between Shakespearean plays and philosophy, and show how this interplay enables a theatrical expression of reality.