Coda: The War of Poetry: Duncan’s Heresies

Résumé En Fr

This essay focuses on Duncan’s Tribunals: Passages 31-35, originally published as a separate chapbook in 1970, and the prose surrounding it, such as the earlier “The Sweetness and Greatness of Dante’s Divine Comedy” of 1964, as a central focus of the struggle of Duncan’s war with and for form, the site of risk, undoing and resolution. The “war” in which he is a protagonist most often wrestling with himself but also with the cultural and political environment in which he writes, is to liberate form – not to choose one form over another – but to bring form to possibility, to express form as the creative artist’s fulfillment of “the law that he creates,” to see poetry’s “every freedom,” as leading toward human liberation. Duncan often referred to himself as a “derivative poet.” This article discusses how such derivations were both an embrace and a strategy, each leading to a supersession of a poetics that enlarged the notion of poetry, selfhood and possibility.

Cet article s’attache au recueil de Robert Duncan intitulé Tribunals: Passages 31-35, publié séparément en 1970, ainsi qu’aux textes en prose qui l’accompagnent, comme « The Sweetness and Greatness of Dante’s Divine Comedy », paru en 1964, fenêtres ouvertes sur la guerre que mène Duncan avec la forme du poème, et au nom de celle-ci. Lieu dangereux, où la défaite et la résolution des conflits traversés ne font qu’un, cette « guerre » dans laquelle s’engage Duncan, s’affrontant souvent lui-même, il la mène aussi contre son propre environnement politique et culturel, à des fins de libération formelle. Ainsi, il compte amener l’artiste créateur à suivre « les lois qu’il décrète », à « libérer entièrement » la poésie, sur le chemin d’une humanité délivrée. Duncan se qualifie souvent de « poète dérivatif ». Le présent article démontre que ces dérivations constituèrent une stratégie allant au-delà d’une simple forme d’ouverture, destinée à enrichir considérablement la notion de poésie, sa définition du sujet, et son propre champ des possibles.