Writing, rewriting and revisiting the Cold War in Tom Stoppard’s Squaring the Circle. Poland 1980-81 (1984)

Résumé En Fr

This article focuses on one of Tom Stoppard’s television plays entitled Squaring the Circle. Poland 1980-81, which was broadcast on Channel 4 in May 1984. The play is one of several of his plays on the Cold War. This study sheds light on the playwright’s dilemma as he deals with historical facts and events. While history is an account of events the playwright, like the historian, is nevertheless left speculating on the gaps and cracks that separate the actual experience from the recollection of the events under consideration. Hence, I show how Stoppard’s play relies on a certain number of metatheatrical features perceptible in this play which are akin to those found in docudramas or verbatim plays. Moreover, Stoppard’s political commitment and his concern about what was happening behind the Iron Curtain tend to show him in a new light. Finally, I examine the way in which history is performed throughout the play and the impact it may have had on the audience at the time.

Cet article étudie l’une des nombreuses pièces de Stoppard écrite pour la télévision : Squaring the Circle. Poland 1980-81. La pièce fut diffusée sur Channel 4 au mois de mai 1984. Elle est l’une des quelques pièces de son corpus dramatique qu’il consacra à la Guerre Froide. Il s’agit de mettre en lumière le dilemme auquel doit faire face le dramaturge lorsqu’il est confronté à l’histoire et à la manière dont il traite des faits et des événements historiques. Si l’histoire est avant tout le récit d’événements passés, le travail du dramaturge, à l’instar de celui de l’historien, est de spéculer sur les fissures et les zones d’ombre qui surgissent inévitablement au cours de son travail de reconstitution historique. On montre ainsi que la pièce de Stoppard possède un certain nombre de caractéristiques méta-théâtrales qui sont propres aux docudrames ainsi qu’au théâtre verbatim. De plus, l’engagement politique de Stoppard ainsi que l’intérêt réel qu’il éprouve pour les événements se déroulant de l’autre côté du Rideau de Fer, et qui apparaissent clairement dans la pièce, tendent à nous montrer le dramaturge sous un autre jour. Enfin, l’étude examine la manière dont Stoppard met en scène certains événements historiques et l’influence que la pièce a pu avoir sur le public de l’époque.