Jarring Voices: Preserving and Releasing Memory in Suzan-Lori Parks’ Pickling (1988)

Résumé En Fr

The playlet Pickling, presented by its author as an irresolvable equation between “spending time/saving time”, features a single character post-poning the beginning of her own performance, surrounded by jars containing memories and used as musical instruments to resurrect lost voices. Parks builds the work around a series of contradictions: refusing to perform still amounts to performing, albeit a different production, preserving pickled parts implies a physical transformation, then casting doubts as to the quality and legitimacy of the artifact compared to the original, etc. The tightening/opening up of the jars takes on a metaphorical, metatheatrical dimension typical of Parks' obsessively self-referential oeuvre. The juxtaposition of logical impossibilities turns the work into a hermeneutical quandary, leaving the equation unresolved: is Miss Miss a self-parody of or foil for Parks? Both and neither.

Le dramaticule Pickling, présenté par son auteur comme une équation irrésoluble entre le fait de passer du temps/de gagner du temps met en scène un seul personnage qui repousse le début de sa propre représentation, entourée de bocaux renfermant des souvenirs et utilisés comme instruments de musique pour recréer des voix perdues. Parks construit la pièce autour d'une série de contradictions: refuser de jouer revient à jouer, même si c'est une œuvre différente, faire des conserves d'objets mémoriels implique une transformation physique, ce qui met en doute leur qualité et légitimité par rapport à l'original, etc. La fermeture/ouverture des bocaux prend une dimension métaphorique et métathéâtrale en lien avec l'obsession auto-référentielle qui parcourt l’œuvre de Parks. La juxtaposition d'impossibilités logiques fait de l'œuvre une énigme herméneutique, laissant l'équation en suspens : Miss Miss relève-t-elle de l'auto-parodie ou de l'anti-portrait? Les deux à la fois et ni l'un ni l'autre.