“Depth of field” or “negative forms”: space/syntax from HDR digital photography to hypermedia navigation

Résumé Fr En

L’article explore les notions touchant la perception du contraste champ / figure dans les arts. Partant de l’oire des mots “négatif” et “profondeur de champ” en photographie au XIXe siècle, il étudie des solutions comme les combinaisons du sujet et de l’arrière-plan à partir de photos sous-exposées et d’autres surexposées ; il place la question dans un contexte chronologique plus large d’interaction entre le premier plan et l’horizon, avec procédés de cadrage et de facture dans les paysages classiques, le rôle des ombres en peinture depuis Leonard de Vinci jusqu’aux théories des Lumières sur la perception, l’exploration des effets atmosphériques et de l’éclairage par les artistes et les savants victoriens allant des décors de théâtre aux expériences physiques, et il conclut sur les versions actuelles avec les effets de lumière ou de flou dans les programmes de modélisation 3D ou les échanges entre le premier plan et l’arrière-plan dans les médias interactifs.

The article explores the notions related to the perception of the figure/ground contrast in the visual arts. Starting from the history of the words “negative” and “depth of field” in 19th-century photography, it studies solutions such as the possible combinations of main object and background from overexposed and underexposed photos. It then looks at the broader chronological context of the interplay of distance and foreground, such as framing structures and brushwork texture in classical landscapes, the role of shadows in painting from Leonardo to Enlightenment theories on perception, the exploration of atmospheric effects and of lighting by Victorian artists and scientists ranging from stage sets to physicists’ experiments. And it concludes on present-day versions of such questions with lighting or blur effects in 3D modelling programmes or exchanges between foreground and backgound in interactive media.