The “New” Beckett and the Word/Image Parallax: An Infra-Disciplinary Short-Circuit

Résumé En Fr

This article contributes to the ongoing debate about the paradigmatic shift in Visual Culture by outlining the theoretical parameters of a new approach to the study of text/image relations. In doing so it also builds on the most recent scholarship in Beckett Studies by offering a new theoretical framework for interpreting Beckett’s work. First, the word/image problematic is re-conceptualized through reference to the writings of Slavoj Žižek. On the basis of a “word/image parallax”, a new iconological approach is elucidated by adapting art historical tools in line with psychoanalytic theory. The application of this model as a tool for textual analysis is then epistemologically justified from within the domain of literary criticism. In developing this point, I aim to illuminate the parallax logic of both Beckett’s work and the critical reaction it provokes in order to propose a new direction in scholarship. The broader argument is that the field of Beckett Studies allows for a new type of disciplinary encounter – what I call an “infra-disciplinary” short-circuit – to take place between art history and literary criticism.

En esquissant les contours d’une nouvelle approche des rapports entre texte et image, cet article s’insère dans le débat relatif au tournant paradigmatique dans le champ des arts visuels. Exemple est pris de l’évolution récente du discours critique sur l’oeuvre de Beckett, évolution que le présent article souhaite confirmer et augmenter. En premier lieu, la problématique texte/image est re-conceptualisée par le biais des écrits de Slavoj Žižek. En m’appuyant sur la notion de “parallaxe mot/image”, je propose une nouvelle approche iconologique qui adapterait les outils de l’histoire de l’art à ceux de la théorie psychanalytique. Le déploiement de ce modèle à des fins d’analyse textuelle littéraire est ensuite justifié du point de vue de la critique littéraire. Il s’agit d’éclairer la logique de la parallaxe à la fois dans la lecture que nous faisons de Beckett, et afin d’ouvrir de nouvelles perspectives critiques. Le champ des études beckettiennes constitue un cas d’école de cette nouvelle rencontre interdisciplinaire – ou plutôt “infradisciplinaire” – entre histoire de l’art et critique littéraire.