On Love and the Canon: H.D., Robert Duncan, and “Venice-Venus”

Résumé En Fr

Robert Duncan’s The H.D. Book offers an alternative literary history of modernism and contemporary poetry that moves H.D., Pound, Lawrence and Williams to its center, and that thus positions poets influenced by these four (including himself) as foundational to the post-WWII era. He also offers a narrative of H.D.’s career that elevates her poetry over her prose, which he sees as impure, mired in venery. For Duncan, Venice and Venus are at the heart of the problem with H.D.’s “Venetian” middle career. This paper will plumb representations of Venice and Venus in H.D.’s Trilogy and Duncan’s “The Venice Poem,” demonstrating how what H.D. termed “Venice-Venus” is central to Duncan’s notion of the modern American literary canon.

The H.D. Book de Robert Duncan renouvelle l’histoire littéraire du modernisme et transforme la cartographie de la poésie contemporaine en battant en brèche certaines idées reçues sur la définition même du modernisme, en décentrant Eliot et en plaçant H.D., Pound, Lawrence et Williams en son centre, si bien que les poètes influencés par ces quatre figures se retrouvent au cœur de la création littéraire de l’après-guerre. L’ouvrage propose également une mise en récit de la carrière littéraire de H.D. qui accorde le primat à sa poésie, reléguant sa prose à des écrits impurs englués dans une forme de luxure. Pour Duncan, Venise et Vénus sont au cœur du problème durant la période « vénitienne » de H.D. Cet article entend explorer les représentations de Venise et de Vénus dans la Trilogy de H.D. et dans « The Venice Poem » de Duncan, afin de montrer que ce que H.D. nomme « Venise-Vénus » est au principe même de la lecture du canon littéraire américain proposée par Duncan.