Ce que l’économie fait au travail

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Comment les acteurs, dans le cadre de leur travail, définissent-ils et perçoivent-ils l’économie-efficience et la place qu’elle occupe dans le rapport au travail. L’économie-efficience peut être considérée comme une variable qui entre dans la composition du travail au même titre que des règles et des normes, que des références à des savoirs et des manières de faire, que le droit ou des codes éthiques. Le plus souvent la référence à l’efficience est présentée sous un versant critique : la gestion des coûts, la pression des délais, l’emprise de la gestion sont autant d’éléments qui contraignent l’activité et obligent éventuellement à contrevenir aux règles de l’art. L’économie abîme alors l’image du travail et semble toute-puissante. Cependant, dans l’expérience du travail, elle prend aussi deux autres formes tenant l’une à son caractère réversible : elle offre des marges d’action et de liberté, l’autre à sa dimension de clôture permettant de mettre fin au travail et de l’inscrire dans la réalité sociale en conférant une utilité sociale aux activités.

How do actors in the context of their work define and perceive economy and efficiency measures and the role these play in their relation to work? Economy and efficiency measures can be considered as variables which are part of the work task, as are rules and norms, references to knowledge and processes, and laws or ethical codes. In most instances, the reference to efficiency is evaluated from a critical point of view: cost management, delivery dates, control by management are all elements which act as constraints and may in the last resort mean contravening the proper procedures. In these instances, economy measures tarnish the image of work and appear as all-powerful. However, in the course of work, given their reversible nature, they may also assume two other forms: they afford a leeway for action and liberty and they also play a role of closure, enabling the task to be ended and to be set in a context of social reality by conferring on the task a dimension of social utility.