Transgène et la thérapie génique

Résumé Fr En

À travers l’histoire de l’implication de l’entreprise de biotechnologie Transgène dans des tentatives de développement de produits de thérapie génique, cet article analyse les mécanismes socio-économiques qui ont permis à Transgène, sur la base d’un discours de la promesse, de mobiliser pendant des années des investissements massifs sans aboutir à un seul produit sur le marché après plus de 25 ans. Ce cas est emblématique d’une économie de la promesse caractérisée par une déconnexion durable entre des investissements considérables et l’existence d’un produit ou d’un service commercialisable. La promesse technique ne fonctionne comme moteur d’une telle économie que dans un contexte de politiques publiques, qui, au nom de la priorité à l’innovation comme solution à tous les problèmes socio-économiques, ont permis la mise en place de mécanismes spéculatifs de valorisation financière des promesses.

By retracing the history of the attempt of the French biotech company Transgene to develop gene therapy products, this article aims at deciphering the mechanisms that allowed Transgene, on the basis of a discourse of promises, to sustain an enormous capital burn-rate for more than 25 years, without any marketable product yet. This case thus illustrates what can be deemed an economy of promises, characterized by a long-term disconnection between investments and products, but where short-term profit making can still be made or hoped for through the highly speculative financial instruments which were developed in a context of public policies which view technical innovations as solutions to all socio-economical problems.