Robert Delpire : l’art d’un éditeur d’art

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Cet article offre un aperçu de la carrière de Robert Delpire et examine les filiations possibles de ses activités éditoriales, notamment pour le jeune public.Promoteur de l'image sous toutes ses formes, Robert Delpire a été éditeur de livres de photographie et d'albums pour la jeunesse, directeur d'une agence de publicité, fondateur d'une galerie d'art; il s'est investi dans la production cinématographique et la création d'expositions, et a œuvré à la tête du Centre National de la Photographie.Sa production éditoriale, d'une diversité stylistique et d'une originalité en partie favorisées par la créativité et les revenus de ses activités publicitaires, l'inscrivent dans la tradition des "éditeurs-illustrateurs" comme Léon Curmer, Pierre-Jules Hetzel ou Paul Faucher.Comme chez eux, on trouve en effet, outre la primauté donnée à l'image, une attention particulière portée au choix et la promotion des artistes (photographes, illustrateurs et écrivains) ainsi qu'à la qualité du graphisme et de la mise en page.En tant qu'éditeur d'albums pour la jeunesse, on peut plus particulièrement le comparer à son prédécesseur Alfred Tolmer qui, dans un climat économique similaire, alliait également à une inventivité formelle un soin extrême apporté à la réalisation des ouvrages. Néanmoins, là où Tolmer éditait des livres d'enfants pour son amusement personnel - ce type de production ne jouissant pas d'une grande estime littéraire -, Robert Delpire y voyait, lui, une facette à part entière de son rôle de "montreur d'images".

This article offers insight into Robert Delpire’s career, examining possible connections made through his publishing activities, especially those which targeted a young audience. Promoting the image in its various forms, Robert Delpire worked as a photography and children’s picture book editor, advertising agency director, and art gallery founder; he was involved in film productions and exhibition creations, and headed the Centre National de la Photographie. His editorial production, with its stylistic diversity and originality, fostered in part by the creative outlet and income of his advertising work, places him in the tradition of "publisher-illustrators" alongside Léon Curmer, Pierre-Jules Hetzel and Paul Faucher.As with them, one finds not only an emphasis on the image, but a particular attention paid to the selection and promotion of artists (photographers, illustrators, and writers), as well as to the quality of graphics and page layout. As a children's books publisher, he can be compared to his predecessor Alfred Tolmer in particular, who, in a similar economic climate, also combined formal inventiveness with careful attention to detail in book production. Nevertheless, while Tolmer published children's books for his own personal amusement—a type of production that was not met with great literary approval—Robert Delpire viewed publishing as a full and distinct dimension within his role as an "image-showman."