22 septembre 2022
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Jean-Luc Biscop, « Le baptistère de Saint-Syméon-le-Stylite : sa place dans le dispositif de pèlerinage et son évolution », Syria, ID : 10.4000/syria.13135
Au sanctuaire de Saint-Syméon-le-Stylite, édifié juste après la mort du saint, survenue en 459, le baptistère a été conçu d’emblée comme une pièce majeure du programme. Son architecture et son décor présentent de telles similitudes avec le martyrion cruciforme que l’on peut lier les deux bâtiments à la phase initiale de construction. Les deux monuments-phares du site ont fait par la suite l’objet d’un engouement partagé pour les enrichissements architecturaux extérieurs, comme les portiques, et le recours au placage en marbre et à la mosaïque pour le décor intérieur. Le baptistère a joué un rôle essentiel à la fin du ve s. et au début du vie quand les pèlerins adultes étaient nombreux à recevoir le baptême. Son importance s’est estompée avec l’essor du christianisme. À l’issue d’une transition rapide, le baptême s’adressait essentiellement aux nouveaux-nés et le sacrement leur était donné dans la petite cuve à baldaquin située dans la chapelle du couvent et universellement identifiée comme un joyau de la sculpture ornementale du Massif calcaire paléochrétien.