Écrire l’histoire des abbés du Mont Saint-Michel2. Robert de Torigni, ses outils, ses sources et sa méthode de travail

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Maîtriser le temps fut l’un des enjeux majeurs pour les chroniqueurs et les historiens du Moyen Âge. Cette enquête sur la méthode adoptée par Robert de Torigni pour composer sa chronique des abbés du Mont Saint-Michel met en lumière les trois étapes préliminaires indispensables à sa rédaction : mise à jour du catalogue des abbés, interpolation d’annales préexistantes et création de nouvelles annales en marge de tables de comput (annales pascales). Elle révèle également que des Annales pascales du Bec et surtout trois annales montoises – composées peu après 1035, en 1116 et en 1154 – ont servi de sources pour structurer l’œuvre. La chronique des abbés du Mont Saint-Michel repose donc sur plusieurs couches rédactionnelles plus anciennes, puis a servi à son tour de source aux historiens médiévaux et modernes pour façonner l’histoire de ce prestigieux monastère. De même que l’abbaye du Mont Saint-Michel est constituée de plusieurs strates de constructions successives et forme aujourd’hui un véritable « millefeuille architectural », son histoire, élaborée en plusieurs phases, repose sur un « millefeuille rédactionnel ».

Mastering time was one of the major issues for chroniclers and historians of the Middle Ages. This investigation into the method adopted by Robert of Torigni to compose his chronicle of the abbots of Mont Saint-Michel highlights the three preliminary stages essential to its writing: updating the catalog of abbots, interpolation of pre-existing annals and building new records on the sidelines of “comput” tables (Easter annals). It also reveals that the Easter Annals of Le Bec and especially three Annals of Mont Saint-Michel – composed shortly after 1035, in 1116 and in 1154 – served as sources for structuring the work. The chronicle of the abbots of Mont Saint-Michel is therefore based on several older editorial layers, and has in turn served medieval and modern historians to shape the history of this prestigious monastery. Just as the abbey of Mont Saint-Michel is made up of several layers of successive buildings and forms today an accumulation of architectural layers, its history, elaborated in several phases, rests on an accumulation of editorial layers.

Padroneggiare il tempo fu una delle sfide maggiori per i cronisti e gli storici del Medioevo. Questa indagine sul metodo utilizzato da Roberto di Torigni per comporre la sua cronaca degli abati del Mont Saint-Michel mette in luce le tre tappe preliminari indispensabili ai fini della redazione : aggiornamento della lista degli abati, interpolazione di annali preesistenti e creazione di nuovi annali in margine alle tavole di computo (annales pascales). Questa disamina rivela anche che degli Annales pascales del Bec e soprattutto tre annales del Mont – composti poco dopo il 1035, nel 1116 e nel 1154 – sono stati utilizzati come fonti per strutturare l’opera. La cronaca degli abati del Mont Saint-Michel poggia dunque su diversi strati redazionali più antichi ed è poi servita a sua volta agli storici medievali e moderni come fonte per fabbricare la storia di questo prestigioso monastero. Così come l’abbazia del Mont Saint-Michel è costituita da strati di costruzioni succedutisi e sovrappostisi nel tempo al punto da formare oggi una vera e propria « millefoglie architettonica », allo stesso modo la sua storia, elaborata in fasi diverse, poggia su una « millefoglie redazionale ».