Le Neptune d’Arles : une restauration par simulation informatique préalable

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À la suite de travaux pionniers de numérisation de sculpture, de remontage virtuel et de restauration par simulation informatique préalable, la méthodologie de restauration par assemblage mécanique appliquée à la statue du Neptune d’Arles, innovante mais encore empirique, a été le point de départ d’une étude scientifique rigoureuse. Nous présentons ici les résultats de l’analyse mécanique comparative effectuée sur deux méthodes de restauration : par assemblage mécanique telle que mise en œuvre et par collage seul comme hypothèse contradictoire. En statique, les deux solutions sont équivalentes et assurent la stabilité globale de la statue à condition que le collage soit correct. En revanche des défauts de collage d’une taille critique d’environ 3 cm peuvent être fatals à la statue collée. De même, l’analyse dynamique montre que dans les conditions usuelles de transport des sculptures, la statue collée, sans autre complément de renforcement ne supportera pas les vibrations.

As a result of pioneering work on sculpture digitization, virtual reconstruction and restoration using preliminary computer simulation, the innovative yet still empirical restoration method applied to the statue of Neptune in Arles, comprising mechanical assemblage, was the starting point for a rigorous scientic study. Presented here are the results of a comparative mechanical analysis carried out on two restoration methods: mechanical assemblage, as was implemented in this case, and simply gluing, as a contradictory hypothesis. When static, both solutions were equivalent and ensured the overall stability of the statue, on condition that it was glued correctly. Conversely, crucial errors of about three centimetres in the gluing process may prove fatal for the statue. Likewise, the dynamic analysis of transporting sculptures in normal conditions, showed that, without supplementary protection, a statue glued together would not resist vibrations in transit.