La couleur noire des laques asiatiques : recherches et publications au xviiie siècle

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Le noir profond et brillant des laques asiatiques en a fait l’un des médiums les plus appréciés dans le domaine du mobilier. Dès la fin du xviie siècle, peintres et vernisseurs tentèrent d’imiter ce « vernis » afin de répondre à la demande grandissante de leur clientèle. Comme pour la porcelaine, la quête du « secret » de la fabrication de ces laques a été à l’origine de la publication de nombreux traités faisant état des recherches, notamment celles menées par les pères jésuites en mission en Chine et au Japon. Ainsi, au xviiie siècle, quel est l’état des connaissances au sujet de la coloration noire de la laque asiatique ? Comment les traités à destination des vernisseurs ont-ils décrit l’obtention de la couleur noire ?

The deep brilliance of the black of Asian lacquer made of it one of the most appreciated media in the area of furniture. By the end of the 17th century, painters and varnishers attempted to imitate this “varnish” in order to answer the growing demand of their clientèle. As with porcelain, the search for the “secret” of the fabrication of these lacquers has been at the origin of the publication of a number of treatises showing this research, particularly that conducted by the Jesuit missionaries in China and Japan. Thus, in the 18th century, what is the state of knowledge concerning the black coloring of Asian lacquer? How do such treatises, addressed to varnishers, describe the obtaining of the color black?