“The image of black in a thousand different ways”: Materiality and visual perception in the work of Franz Kline, David Smith, Ad Reinhardt and F. N. Souza

Résumé En Fr

This paper reviews the literature on the physical, cognitive and perceptual aspects of black materiality in the art of the modern period, and considers how we perceive the physical methods, materials and processes used in the work of Franz Kline, David Smith, Ad Reinhardt and Francis Newton Souza. The paper highlights the value of embodied simulation theory in understanding work in black paintings and drawings in the modern period, and considers the various ontologies for these objects. It concludes that how we perceive abstract black monochromatic and gestural works of art may be seen as being dependent on a carefully structured relationship between choice and manipulation of material by the artist and a number of complex cognitive functions that occur as part of our visual perception.

Le présent article propose un tour d’horizon de la littérature traitant des aspects physiques, cognitifs et perceptifs de la matérialité du noir dans l’art de la période moderne. Il envisage ce faisant la façon dont nous percevons les gestes, les matériaux et les procédés utilisés par Franz Kline, David Smith, Ad Reinhardt et Francis Newton Souza dans leurs œuvres. L’article souligne l’importance de la théorie de la simulation incarnée pour la compréhension des peintures et dessins noirs de la période moderne, et analyse les différentes ontologies relatives à ces objets. Il conclut que notre perception des œuvres abstraites gestuelles monochromes noires peut être considérée comme tributaire d’une relation rigoureusement structurée entre le choix et la manipulation du matériau par l’artiste et un certain nombre de fonctions cognitives complexes qui interviennent dans le cadre de notre perception visuelle.