Produire au défi de l’externalisation : normaliser l’activité pour réconcilier temps continu et temps discret

Résumé Fr En Es

Cet article propose d’étudier comment le processus d’externalisation d’une activité de production d’une usine nucléaire en « train de se faire » affecte le travail et les temps associés. On observe dans l’industrie, et le secteur nucléaire ne fait pas exception, un recours croissant à la sous-traitance, qui s’accompagne d’un accroissement de la fragmentation du travail. Si la sous-traitance des activités de maintenance ou de certaines activités spécifiques (démantèlement, assainissement) a fait l’objet de recherches, l’externalisation d’une activité de production reste peu documentée. Notre enquête, située au plus près de l’activité de production d’un atelier d’une usine nucléaire, permet de mettre en lumière trois résultats principaux. Premièrement, nous montrons que le processus d’externalisation s’accompagne d’une mise en visibilité de l’activité productive, source de tensions entre donneur d’ordre et sous-traitant. Deuxièmement, l’externalisation génère des conflits intertemporels entre temps continu et discret, mais également entre le temps court de la réalisation de l’activité et le temps long de l’apprentissage. Troisièmement, l’étude révèle que l’externalisation engage les acteurs dans un processus de normalisation de l’activité comme voie de résolution partielle des tensions intertemporelles.

This article focuses on the ongoing outsourcing process of a production activity in a nuclear plant and aims to study how this affects work and associated temporalities. The industry, and the nuclear sector is no exception, is witnessing a growing use of outsourcing, accompanied by an increased fragmentation of work. While the outsourcing of maintenance activities or of certain specific activities (decommissioning, clean-up) has been the subject of research, the outsourcing of a production activity remains poorly documented. Our study, situated close to the production activity in a nuclear plant workshop, enables to highlight three main findings. Firstly, we show that the outsourcing process leads to an increased visibility of the production activity, which is a source of tensions between client and contractor. Secondly, outsourcing generates inter-temporal conflicts between continuous and discrete times, but also between the short time of carrying out the activity and the long time of learning. Thirdly, the study reveals that outsourcing engages actors in a normalization process of the activity as a way of partially resolving inter-temporal tensions.

El texto analiza los efectos que comporta el proceso de externalización de una actividad productiva nuclear en el trabajo y en los tiempos asociados. En el sector nuclear civil, así como en la industria en general, se recurre de modo creciente a la subcontratación, acompañada por una mayor fragmentación del trabajo. Si bien la subcontratación de actividades de mantenimiento o de otras más específicas (desmantelamiento, rehabilitación) ha sido objeto de investigación, la que concierne actividades productivas no está lo suficientemente documentada. Nuestra investigación, realizada desde el interior de un taller de planta, arroja luz sobre al menos tres resultados. En primer lugar, el proceso de externalización conlleva una visibilidad de la actividad productiva, lo cual es fuente de tensiones entre el comitente y el (sub)contratista. En segundo lugar, la subcontratación genera conflictos inter-temporales entre tiempos continuo y discreto, pero también entre el corto plazo de la realización de la actividad y el largo plazo del aprendizaje. Por último, la subcontratación supone que los actores desplieguen un proceso de estandarización de la actividad como instrumento de resolución parcial de las tensiones inter-temporales.