Rire en situation de violence

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Rire dans les moments les plus graves peut être le signe manifeste du mépris ou de l’indifférence à l’égard d’une situation. Il peut signifier également une tentative de juguler ses probables débordements dont on craint les effets dévastateurs. De telles raisons peuvent suffire, en temps de paix, à justifier la présence ou le surgissement du rire dans ces moments de fatalité ou d’impuissance. En ces circonstances, le rire est sérieusement ritualisé et son espace-temps rigoureusement défini, de manière à garantir aux membres du groupe ébranlé un bénéfice ardemment espéré. Le rire paraît toutefois plus surprenant quand, avec insolence et désinvolture, de manière quasi impromptue, il vient s’introduire au cœur du tragique dans les moments extrêmes de folie humaine. En revenant sur la décennie de violence meurtrière qu’a vécue l’Algérie dans les années 1990, je tenterai de faire ressortir quelques-uns des différents sens que peut prendre le rire en situation de violence.

To laugh in the most serious of moments can be an outward sign of contempt or indifference towards the event itself. It can also be an attempt to neutralise foreseeable consequences whose potentially devastating effects are feared. In peace time such reasons may suffice to account for the occurrence and eruption of laughter in moments of fatalism or powerlessness. In such circumstances laughter is seriously ritualised and confined to a carefully delineated space and time, then it can furnish a much sought after benefit to a group which has been badly shaken. Laughter however is more surprising when it occurs insolently and as if casually, in a semi impromptu fashion, at the very heart of the most extreme and tragic manifestations of human folly. By a re-examination of the ten years of murderous violence which occurred in Algeria in the 1990’s I attempt to highlight some of the different meanings that laughter can have in times of violence.