Trouver l’enfant soldat

Résumé Fr En

L’article décrit l’itinéraire d’une enquête judiciaire pour recrutement d’enfants soldats en posant la question suivante : comment trouve-t-on les enfants soldats, comment les fait-on advenir sur la scène judiciaire ? Il explore les différents moments qui ont fait l’enquête du Bureau du Procureur dans la toute première affaire portée devant la Cour pénale internationale de La Haye, l’affaire Thomas Lubanga Dyilo. Ce commandant d’un groupe armé actif en Ituri, à l’est de la République démocratique du Congo, a été condamné à quatorze ans de prison pour recrutement d’enfants âgés de moins de 15 ans. Après avoir décrit les différentes étapes de l’enquête judiciaire, l’article détaille les conditions dans lesquelles les anciens enfants soldats ont déposé devant la Cour. Aucune de leurs neuf dépositions ne sera finalement jugée « digne de foi » par la Chambre de première instance de la Cour. Les différents moments qui ont marqué cette enquête judiciaire nous éclairent autant sur l’instabilité de la catégorie d’enfant soldat, que sur l’incertitude qui menace régulièrement le travail d’élucidation judiciaire.

This article follows a criminal investigation for recruitment of child soldiers, by asking the following questions: how does one find child soldiers? How does one bring them onto the judicial stage? The article explores the different moments that marked the investigation by the Office of the Prosecutor in the very first case brought before the International Criminal Court in the Hague, that of Thomas Lubanga Dyilo. This leader of an armed group in Ituri, in the Eastern part of the Democratic Republic of Congo, was sentenced to fourteen years in prison for enlisting and conscripting children under 15. After describing the successive stages of the investigation, the article analyzes the conditions under which former child soldiers testified before the Court. None of their nine testimonies was eventually judged credible by the Trial Chamber I of the Court. The different moments that marked these legal proceedings bring to light the instability of the category of child-soldier and the uncertainty that regularly threatens the labor of judicial elucidation.