Tenir sa bouche

Résumé Fr En

Au Mali, le masque du N’tomo, emblème de la société d’initiation des jeunes garçons non encore circoncis, est en voie de disparition. Il s’agit d’un masque facial anthropomorphe, mais surmonté, d’une rangée de deux à onze cornes à la manière d’une fourche se présentant de face. La société initiatique du N’tomo imposait à ses membres des épreuves physiques et intellectuelles pour leur apprendre à contrôler leur parole et à garder les secrets. Dans cet essai, Jean-Paul Colleyn nous explique son rôle et les raisons pour lesquelles, sur le masque, la bouche est toujours très petite, discrète, à peine visible.

In Mali, the N’tomo mask, emblem of the initiation societies of young boys who have not yet been circumcised, is dying out. It is an anthropomorphous face mask, surmounted by a row of two to eleven horns, presented like the front of a fork. Members of the N’tomo initiatory society were confronted with physical and intellectual tests that taught them to control their speech and keep secrets. In this essay, Jean-Paul Colleyn explains its role and tells us why the mouth on the mask is always small, discreet and barely visible.