« Mieux vaut habiller les saints que déshabiller les ivrognes »

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A tour de rôle, à l’occasion de la Saint-Jean et pour l’Assomption, les filles nubiles de San Juan de Plan, village des hautes Pyrénées espagnoles, doivent se soumettre à l’obligation de vestir los santos, parer les statues des saints de l’église paroissiale. L’analyse de ces objets cultuels, indissociable de celle du contexte rituel qui les fait exister, a permis de s’interroger sur la fonction de ces images – et particulièrement de celle de la Vierge – dans les processus identificatoires des jeunes filles. Rôles rituels, figures mythiques et figures chrétiennes de saints et de vierges qui se répondent tout au long des fêtes du cycle annuel semblent tendre leur miroir aux demoiselles pour franchir les étapes successives de leur identification et faire apparaître, sous la diversité des masques empruntés, leur propre visage.

“Better to dress the saints than to undress drunks” in San Juan de Plan (Aragon)For Saint-John’s Day and Assumption, nubile girls in San Juan de Plan, a village in the Spanish Pyrenees, have to “dress” the statues of saints in the local church. The analysis of the statues, which cannot be separated from their ritual context, leads to questions about how they (in particular that of the Virgin) enter into the process whereby these girls form an identity. Ritual roles, mythical figures and Christian images of saints and virgins all come into interaction during the yearly liturgical cycle. They seem to hold up a mirror for the girls to successively pass through phases in their identification process and thus, through the diversity of borrowed masks, catch glimpse of their own identity.