Le totémisme (australien) est-il une parenté multi-espèces ?

Résumé Fr En

Depuis son émergence à la fin du xixe siècle, la notion de totémisme a accompagné la construction de la discipline anthropologique tout au long de son histoire, réapparaissant de manière sporadique mais régulière dans différente phase de son développement. Suggérant une forme de non différenciation entre nature et culture, ou à l’inverse une conception purement métaphorique des relations aux espèces, les théories successives ont souvent échoué à cerner la spécificité des rapports noués entre humains et non humains à travers les totems. Comment comprendre la nature des collectifs ainsi formés et la conception d’appartenances communes au-delà des barrières d’espèces ? La prise en compte récente des non-humains dans l’anthropologie contemporaine en tant qu’acteurs de relations sociales disposant d’une agentivité, et le développement des humanités environnementales entraînent une curiosité renouvelée sur les relations de parentés animales ou végétales que suppose le totémisme. En se concentrant principalement sur ses composantes australiennes, cet article propose une relecture de l’histoire du concept en posant la question des relations d’attachements et d’appartenances multi-espèces dessinant les contours d’une parenté plus qu’humaine. 

Emerging at the end of the 19th century, the concept of totemism has accompanied the construction of social anthropology, reappearing sporadically but regularly in different phases of its history. From a non-differentiation between nature and culture, to purely metaphorical associations with animals and plants, successive theories have failed to identify the specificity of the relationships that totems create between humans and non-humans. What type of multispecies collectives emerge through totems; how common belongings are created beyond species barriers? The recent inclusion of non-humans in contemporary anthropology as actors with agencies, and the development of environmental humanities, led to a renewed interest in various animal or plant kinships induced by totemism. Mostly based on theories inspired by Australian ethnographies, this article offers a new reading of the history of totemism, focusing on multispecies attachments and belongings at the edge of a more-than-human kinship.