La crise de foie : une affection française ?

Résumé Fr En

La persistance des représentations humorales où le foie joue un rôle dominant ne suffit pas à expliquer la fortune de la crise de foie chez les Français et surtout les Françaises. Construit au xixe siècle par la médecine, le syndrome connut son âge d’or des années 1920 aux années 1950. Depuis, progressivement abandonné par nos médecins, il continue d’appartenir aux savoirs communs, de donner forme à un certain nombre de malaises et de susciter l’ironie des Anglo-Saxons. La crise de foie appartient à une vaste nébuleuse de représentations et de comportements pas seulement médicaux, où s’entrecroisent les registres alimentaires, émotionnels, religieux, sexuels, vestimentaires, climatiques, coloniaux, nationaux, ainsi que ceux du pouvoir et de l’émancipation féminine.

“Liver attacks”, a French illness?The survival of humoral conceptions, among which the liver acts as a chief cause, does not suffice to explain the “liver attacks” (crise de foie) suffered by the French, in particular women. Construed by medicine in the 19th century, this “syndrome” thrived from the 1920s through the 1950s. Although doctors have gradually abandonned the concept, French commonsense still refers various ailments to this notion. This is a source of irony for English-speakers. The French “liver attack” is part of a vast, vague set of ideas and behaviors that, beyond its medical aspects, mixes up considerations having to do with food, emotions, religion, sexuality, clothing, climate, the colonial situation, the nation, power and the emancipation of women.