Une ethnographie des appropriations touristiques d’une croisière maritime en Chine

Résumé Fr En

Dans un contexte de forte croissance touristique en République populaire de Chine (RPC), le potentiel de ce pays n’échappe pas aux compagnies internationales de croisières en quête de nouveaux marchés porteurs. Le gouvernement central chinois donne dans le même temps à l’activité de croisière une place de choix dans les projets de développement touristique. L’activité de croisières maritimes dispose donc d’un environnement favorable, poussée conjointement par les instances publiques et les multinationales américaines. Mais reste un paramètre à prendre en compte afin de saisir la nature du phénomène : les croisiéristes chinois. D’une activité ultra-confidentielle il y a encore six ans, nous sommes passés, de l’avis des compagnies de croisière, des agences de voyages et tour-opérateurs chinois, à un segment touristique très prometteur. Si les touristes chinois sont séduits par la croisière, nous pouvons nous interroger sur leurs attentes vis-à-vis de ce produit de culture américaine. Sans volonté de généralisation et à partir d’une observation exploratoire in situ, il s’agit de recouper les comportements observés avec les connaissances déjà collectées. Le travail présenté ici s’attache donc à proposer des pistes de compréhension du phénomène d’appropriation des croisières par les touristes chinois.

In a context of strong tourism growth in China (PRC), the potential of this country has not been invisible to the international cruise companies seeking new growth markets. The Chinese central government is at the same time giving cruising activity pride of place in its tourism development projects. The activity of cruising is therefore operating under favorable conditions, jointly encouraged by public bodies and the US multinationals. But there is another factor to consider in order to understand the nature of the phenomenon: Chinese cruise passengers. From a highly restricted activity just 6 years ago it has become, in the opinion of the cruise companies, travel agencies and Chinese tour operators, a hugely promising tourism segment. If Chinese tourists are attracted by the idea of cruising, we can question their expectations with regard to this product of American culture. Without any will of generalization, and from an exploratory “in situ” observation period, we need to compare the observed behavior with the previously acquired knowledge. The work presented here therefore focuses on providing ways to understand the phenomenon of cruising adopted by Chinese tourists.