Un étrange hapax : Aristote, les femmes et la sédition dans le chapitre III, 26 des Discours de Machiavel

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Le chapitre III, 26 des Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio de Machiavel (1518) contient la seule apparition du nom d’Aristote dans cette œuvre maîtresse du Secrétaire florentin. Intervenant dans un chapitre consacré au thème apparemment secondaire des catastrophes politiques causées par des femmes, cette unique mention est souvent interprétée comme une preuve du peu d’intérêt que Machiavel manifeste pour les philosophes en général et pour Aristote en particulier. Pourtant, une lecture minutieuse du chapitre en question, attentive à son lexique précis et aux effets de renvoi qu’il ménage, permet de montrer que le nom d’Aristote n’y figure ni par caprice ni par ironie : au contraire, les thèmes et les problèmes qu’il rassemble autour de lui se retrouvent dans plusieurs autres chapitres des Discorsi, de sorte que l’on peut voir dans cette occurrence l’indice d’une lecture plus fine et plus constante du livre V des Politiques du philosophe grec. Comme le livre III des Discorsi, le livre V des Politiques porte en effet sur les séditions, et c’est là le véritable thème commun qui peut rendre intelligible l’apparent hapax du nom d’Aristote dans le chapitre III, 26.

Il capitolo III, 26 dei Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio di Machiavelli (1518) contiene la sola ricorrenza del nome di Aristotele, in questa opera considerata come centrale nella produzione del Segretario fiorentino. Presente in un capitolo dedicato al tema apparentemente secondario delle catastrofi politiche causate dalle donne, quest’unica menzione è stata spesso interpretata come una prova dello scarso interesse che Machiavelli manifesta per i filosofi in generale e per Aristotele in particolare. Tuttavia, una lettura minuziosa del capitolo in questione, attenta alla precisione del lessico e agli effetti di rinvio che comporta, permette di dimostrare che il nome di Aristotele non vi figura né per capriccio né per ironia : al contrario, i temi ed i problemi che richiama intorno a sé si ritrovano in diversi altri capitoli dei Discorsi, di modo che si può vedere in questa occorrenza l’indizio di una lettura più precisa e più costante del libro V delle Politiche del filosofo greco. Come il libro III dei Discorsi, il libro V delle Politiche tratta in effetti delle sedizioni, ed è questo il vero e proprio tema comune che può rendere intelligibile l’apparente hapax del nome di Aristotele nel capitolo III, 26.