30 novembre 2023
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Elisa Cecchinato, « Infants of the Spring (1932): Cutting across the Stage of Harlem’s Black Bohemia », Transatlantica, ID : 10.4000/transatlantica.21933
À partir d’une analyse du roman Infants of the Spring (1932), cet article explore la circulation et les métamorphoses des identités culturelles noires et queers dans l’espace urbain d’Harlem pendant les années 1920. L’écrivain et éditeur africain-américain Wallace Thurman revisite, dans ce roman à clef, l’expérience de la bohème noire au sein de la résidence pour artistes du « Niggeratti Manor ». Durant cette période de la Renaissance d’Harlem, ce quartier de Harlem était en train de se transformer en raison de la migration des Noir∙es américain∙es du Sud vers le Nord du pays, des réformes urbaines qui visaient à encadrer cette migration, mais aussi de la production politique, intellectuelle et artistique qui accompagnait les luttes d’émancipation noire. En outre, à cette époque qui est aussi celle de la Prohibition, Harlem était marqué par la fréquentation d’hommes et de femmes blanches queers attiré∙es par le double statut du quartier. D’un côté, celui-ci était relativement accueillant pour les personnes gays et lesbiennes. De l’autre, Harlem était un véritable quartier de spectacles, dans lequel la performance et le camp étaient centraux. Cet article montre qu’en se servant de la métaphore du théâtre, et plus précisément du genre très codifié racialement du minstrel show, Infants of the Spring met en scène des identités masculines, noires et queer dans l’espace urbain moderne. Le roman de Thurman interroge la formation de ces identités au prisme des multiples relations entretenues par les artistes noir∙es avec des mécènes, artistes ou amant∙es blanc∙hes, ainsi qu’avec des artistes, intellectuel∙les et réformistes noir∙es.