Polyphonies, Bodies and Rhetoric of senses: latin chants in Corsica and the Pyrenees

Résumé Fr En

La polyphonie chantée instaure une situation communicative qui comprend plus d’éléments que le simple chant. Cet article propose d’aborder l’étude des polyphonies religieuses ainsi que l’analyse des autres éléments de perception qui y participent. La disposition des corps dans l’espace, la modulation de la lumière, l’odorat, le toucher, nous permettent de comprendre quelles sont les ressources mises en place en vue d’une expérimentation individuelle, sensible et corporelle, permettant l’adhésion, même fictive, à un groupe social. C’est le début d’une « rhétorique des sens » qui se développe dans des cadres rituels bien codifiés. Les études de l’Office des Ténèbres du mercredi Saint célébré par la confrérie de Sant’Antone de la ville de Calvi, et de l’office des Vêpres dans les Pyrénées catalanes, nous permettent d’observer, d’un côté, l’élaboration sensitive orientée par la logique rituelle, et, de l’autre, nous font comprendre l’objectif esthétique et social des polyphonies, de la « densité sonore » qui se construit comme un tissu de timbres, d’ornementations, d’intensités, de voix et d’individualités bien singularisées. Il se développe alors une rhétorique des sens et de la corporalité, la polyphonie chantée détenant un rôle décisif dans le processus qui vise à bâtir la communitas et à faire en sorte que l’individu accède à un temps particulier.

Chanted polyphony sets a communicative situation including more elements than the simple chant. This article aims to tackle the study of religious polyphonies as well as the analysis of other elements of perception taking part in it. The arrangements of bodies in space, the modulation of light, and the senses of smell and touch allow us to understand what resources are deployed to achieve an individual experience of the senses and the body, enabling the – even fictitious – feeling of belonging to a social group. It is the beginning of a “rhetoric of the senses” that develops into highly coded ritual frameworks. The studies of the Ceremony of Tenebrae on Holy Wednesday carried out by the brotherhood of Sant’Antone from the town of Calvi, and of the Ceremony of Vespers in the Catalan Pyrenees show us, on the one hand, the sensitive elaboration orientated by the ritual logic and, on the other hand, make us understand the aesthetical and social target of polyphonies, of the “sonorous density” which shapes itself as a mesh of very singular timbres, ornamentations, intensities, voices and individualities. Thus a rhetoric of the senses and corporality unfolds, where chanted polyphony becomes a decisive matter in achieving the target: building the communitas and giving individuals access to a special time.