Fiction and Reality in HBO’s Treme: A Narrative Alchemy at the Service of Political Truth

Résumé En Fr

Author of the television drama The Wire, David Simon with Eric Overmyer launched a new series entitled Treme on the American channel HBO in April, 2010. Located in the heart of New Orleans, Tremé is a neighborhood known for its unique cultural, social, and historical context. It is the oldest African American neighborhood in the United States, the birthplace of the Black civil right movement in the South and the home of Jazz. Categorized as a drama by David Simon, the series is a work of fiction. Yet it also depicts day-to-day life in New Orleans in the aftermath of Katrina, referencing real events, real people, real places, and real cultural symbols. Relying on the work of Schaeffer and Esquenazi, this article links fiction to reality with an analysis of historical truths though fictional characters’ narratives. With this methodology, we examine the film-makers’ perspective, and uncover the political intentionality of the series as an act of denunciation against the dysfunctions of the local, state, and federal institutions in responding to the Katrina catastrophe. The political message of the series is also an act of testimony and homage about the daily lives and struggles of New Orleanians in a post-Katrina era.

Auteur du drame télévisé The Wire, David Simon a lancé avec Eric Overmyer une nouvelle série intitulée Treme sur la chaîne américaine HBO en avril 2010. Situé au cœur de la Nouvelle Orléans, Tremé est un quartier connu pour son contexte unique sur les plans culturels, social et historique. C’est le quartier afro-américain le plus ancien aux États-Unis, le lieu de naissance du mouvement pour les droits civiques des noirs dans le Sud et le pays du Jazz. Catégorisé comme un drame par David Simon, la série est une œuvre de fiction. Or, elle représente la vie quotidienne dans la Nouvelle Orléans après l’ouragan Katrina, faisant référence à de vrais événements, de vraies personnes, de vrais endroits et de vrais symboles culturels. S’appuyant sur les travaux de Schaeffer et Esquenazi, cet article relie la fiction à la réalité avec une analyse des vérités historiques à travers les récits fictifs des personnages. Avec cette méthodologie, nous examinons la perspective des réalisateurs et dévoilons l’intentionnalité politique de la série comme un acte de dénonciation du dysfonctionnement des institutions municipales, régionales et fédérales en réponse à la catastrophe de Katrina. Le message politique de la série est aussi un acte de témoignage et d’hommage aux vies et aux luttes des habitants de la Nouvelle-Orléans dans l’ère post-Katrina.