Conflits, filtres et stratégies d’évitement : la représentation du 11 septembre et de ses conséquences dans deux séries d’Aaron Sorkin, The West Wing (NBC, 1999-2006) et The Newsroom (HBO, 2012-2014)

Résumé Fr En

Amplement traités par les médias de l’information, les événements du 11 septembre et leur possible « conclusion » par la mort d’Oussama Ben Laden ont gravé dans l’imaginaire des téléspectateurs du monde entier des images indélébiles. Comment les séries télévisées représentent-elles ces épisodes traumatiques de notre (et de leur) Histoire contemporaine ? L’exemple précis de deux épisodes extraits de créations d’Aaron Sorkin (« Isaac and Ishmael », issu de The West Wing et diffusé le 3 octobre 2001 sur NBC, et « 5/1 », issu de The Newsroom et diffusé le 5 août 2012 sur HBO) met en lumière la manière dont le drama a recours à de multiples filtres pour offrir au téléspectateur une lecture intelligente de la guerre invisible contre le terrorisme, qui ne tombe ni dans le sensationnel ni dans le mélodrame. La forte dimension théâtrale de ces séries veille à considérer les dialogues comme des conflits métaphoriques et à trouver dans leur expression une fonction didactique et cathartique. À la manipulation des images à laquelle se prêtent parfois les médias et constamment les terroristes, Sorkin répond par la virtuosité du langage. À défaut de pouvoir (et de vouloir) représenter une guerre et ses conséquences, ces séries exposent le spectacle d’hommes et de femmes sur le front politique et médiatique, conformément à la manière dont sont gérés les conflits modernes.

Widely treated in the news, the events of the 9/11 and their potential conclusion with the death of Osama Bin Laden burned indelibile pictures in the imagination of audiences worldwide. How could TV shows represent these traumatic incidents of our (and their) contemporary history ? Two episodes from Aaron Sorkin’s creations (« Isaac and Ishmael » from The West Wing, broadcast on October 3, 2001 on NBC, and « 5/1 » from The Newsroom, broadcast on August 5, 2012 on HBO) bring to light how drama can use filters to offer viewers a smart interpretation of this invisible war against terrorism, far from sensationalism or melodrama. The theatrical nature of these TV shows helps to consider dialogues as metaphorical conflicts and to find a didactic and cathartic function therein. Sorkin counters the visual manipulation that the media sometimes recur to, and that the terrorists always mobilize, with this verbal virtuosity. If they cannot show a war and its consequences, these TV shows expose men and women fighting on the media and political fronts – which is how modern conflicts are managed.