From Friends to “The Girl Friend”: the Early Evolution of Jennifer Aniston’s Star Image

Résumé En Fr

In the more than twenty-five years since the spectacular success of the iconic television sitcom/cultural phenomenon Friends (NBC, 1994-2004), the ensemble program’s six actors have parlayed that visibility into careers of varying success on network and cable television, streaming platforms, and the film industry. One of them, Jennifer Aniston, has managed to maintain a consistently visible star image which continues to resonate with fans and critics alike. In her nearly thirty-year career Aniston has successfully transitioned from her role on the small screen to starring roles in feature films, and most recently gaining critical and popular attention (as well as a Screen Actor’s Guild award) for her role in The Morning Show on the Apple + streaming service. While scholars have already considered work from her late and post-Friends career, this article examines her breakout role as the appealing and attractive Rachel Green as an effective vehicle for the transition into her early film roles (1997-1998). Through an analysis of various texts and paratexts, the article traces the roots of the actress’ early star image and argues that understanding Aniston as capable of playing both erotically charged objects of desire as well as fully agential desiring subjects is key to explaining her early star image.

Suite au succès fulgurant de Friends (NBC, 1994-2004), sitcom iconique devenue phénomène culturel, les six interprètes principaux ont tenté, avec plus ou moins de succès, d’exploiter leur visibilité pour poursuivre leur carrière à la télévision et au cinéma. L’une d’entre eux, Jennifer Aniston, a réussi à conserver une popularité constante basée une image qui continue de rencontrer un écho auprès des fans et des critiques. Pendant ses trente ans de carrière, Aniston a réussi sa transition d’actrice comique du petit écran à des rôles dans des films hollywoodiens, et a récemment attiré l’attention de la critique et du public pour son rôle dans The Morning Show, qui lui a valu un prix de la Screen Actors Guild. Si certains travaux se sont déjà penchés sur sa carrière post-Friends, cet article examine le rôle du personnage de l’attirante et séduisante Rachel Green dans sa transition vers le grand écran autour de 1997-1998. À travers l’analyse de divers textes et paratextes, l’article dégage les contours de la persona naissante d’Aniston, en insistant notamment sur la capacité de l’actrice à incarner à la fois un objet de désir et un sujet désirant.