A “very politically correct, wholesome family show”: Jane Seymour’s white, heterosexual femininity in Dr. Quinn, Medicine Woman

Résumé En Fr

In January 1993, the US television station CBS premiered a new TV drama about Michaela Quinn—a Boston doctor who moved alone to the Colorado frontier to establish her medical practice. Seymour’s biography played a critical role in the initial promotion of the show. The character of Dr. Quinn, as Seymour played her, was a feminist in the Hillary Rodham Clinton vein, and the show’s drama primarily revolved around Quinn’s gender deviance and issues arising from white patriarchy. Given this progressive, feminist bent, it’s surprising that the show resonated with conservative audiences and, in U.S. syndication, found a home on evangelical Christian networks such as PAX-TV and INSP. Combining media analysis, cultural analysis, and biographical research, this article analyzes how Jane Seymour’s star image and biography enabled Dr. Quinn to interrogate and challenge gender roles while also working to bolster the show’s position as “family values” TV. Ultimately, this analysis reveals the powerful role a star’s biography can play in disseminating ideas to diverse, sometimes potentially resistant, audiences.

En janvier 1993, la chaîne de télévision américaine CBS lance une nouvelle série télévisée dont l’héroïne, Michaela Quinn, originaire de Boston, a déménagé seule dans l’État du Colorado afin d’y exercer la profession de médecin. L’image médiatique de Seymour a joué un rôle essentiel dans la promotion initiale de la série. Le personnage du Dr Quinn, tel qu’il était incarné par Seymour, était une féministe dans la veine de Hillary Rodham Clinton, et l’intrigue de la série portait principalement sur l’écart de Quinn par rapport aux normes de genre et abordait des problèmes liés à la domination patriarcale blanche. Compte tenu de cette dimension progressiste et féministe, il est surprenant que la série ait rencontré un écho auprès d’un public conservateur, et qu’elle ait trouvé sa place sur des networks chrétiens évangéliques tels que PAX-TV et INSP. Combinant analyse filmique, analyse culturelle et star studies, cet article analyse comment l’image de Jane Seymour a permis à Dr. Quinn de remettre en question les rôles de genre tout en renforçant l’association de la série à la « télévision familiale (“family values” TV) ». Cette analyse révèle ainsi le rôle décisif que l’image d’une star peut jouer dans la diffusion d’idées à des publics divers, parfois potentiellement réfractaires.