Could Fleabag be a Parisienne? Camille Cottin’s Star Image and a New French Femininity

Résumé En Fr

This article discusses Camille Cottin’s star image, considering more specifically what was at stake in her 2019 performance in Mouche, the French remake of British tragicomedy TV series Fleabag created by Phoebe Waller-Bridge. The framework of this remake and the transposition of Cottin in the character played by Waller-Bridge offers a discussion on the representation of female sexuality and gender through the main character of Mouche and Fleabag. It argues that the nexus of Cottin’s gendered stardom both meets and transgresses the ideals of the cinematic type of the Parisienne, which may lead to think that Cottin was the perfect fit to be the French version of Fleabag. However, as Mouche, her persona gestures toward the projection of a female subjectivity that escapes inscription into the French cultural imagination and social practices. Drawing from theories of the abject and the female grotesque as a subversive strategy to challenge gendered expectations in Fleabag, this article sheds light on how effectively this is transposed to Cottin’s version of the character. It also considers how the strategy of breaking the fourth wall, which creates a personalised connection with the character of Fleabag, mimics the personalised and intimate connection to celebrities that social media now offers. The article suggests that Cottin’s on-screen persona competes with her star image, threatening to eradicate the space of spectatorial jouissance necessary for the processes of cinematic identification and intimate connection.

Cet article se penche sur la persona de Camille Cottin, en s’intéressant notamment aux enjeux de sa performance dans Mouche (2019), le remake français de la série tragi-comique britannique Fleabag, créée par Phoebe Waller Bridge. Une comparaison entre les deux séries nous permet notamment d’explorer les représentations de genre qu’elles véhiculent. Le fait que l’image de Camille Cottin corresponde au type de la Parisienne tout en le transgressant laisse penser qu’elle est l’actrice parfaite pour incarner la version française du personnage de Fleabag. Cependant, en tant que Mouche, la star tend vers une féminité en décalage avec le contexte et l’imaginaire culturels français. Après avoir montré comment Fleabag utilise l’abject et le grotesque féminins pour subvertir les attentes genrées, l’article met en lumière les limites de la transposition de cette stratégie subversive au personnage incarné par Cottin. Enfin, il examine comment la rupture du quatrième mur – qui, en imitant le rapport intime avec les célébrités qu’offrent aujourd’hui les réseaux sociaux, crée un lien personnalisé entre le public et le personnage de Fleabag – pour suggérer que le personnage joué par Cottin rivalise ici avec son image de star, menaçant d’éradiquer l’espace de jouissance spectatorielle nécessaire au processus d’identification.