Le coût de l’adaptation aux changements climatiques dans les pays en développement

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Diverses études ont récemment estimé le coût de l’adaptation des pays en développement ; leurs résultats sont fréquemment cités tant dans la littérature académique qu’institutionnelle et jouent un rôle très important dans les négociations climatiques internationales puisqu’ils représentent la seule base objective de discussion. À ce jour, les évaluations fournissent des estimations allant de 4 à 109 milliards de dollars par an ; pareille fourchette reflète très clairement l’état précaire des connaissances actuelles. En effet, en comparaison avec la littérature s’intéressant aux coûts d’abattement des émissions, la recherche sur les coûts de l’adaptation n’en est qu’à ses débuts. D’importantes lacunes persistent dans les études existantes tant en termes de portée (c.-à-d. la couverture de tous les impacts) qu’en termes de profondeur (c.-à-d. la prise en compte de toutes les options d’adaptation). En outre, les coûts additionnels de l’adaptation ont parfois été calculés en appliquant des facteurs de majoration à des fractions d’investissement « sensibles » au climat – ces facteurs étant censés refléter le coût supplémentaire permettant de rendre les investissements résistants aux changements climatiques. Cependant, dans de nombreux pays en développement, de faibles niveaux d’investissement ont conduit à un « déficit d’adaptation » qu’il importe de combler sans quoi les fonds destinés à l’adaptation seront largement insuffisants pour faire face aux défis posés par les changements climatiques anthropiques. Basé sur une revue de la littérature, cet article présente les résultats, les hypothèses sous-jacentes et les limites majeures des principales estimations du coût de l’adaptation pour les pays en développement.

Several recent studies have reported the costs of adapting to climate change for developing countries and have proved influential in international negotiations given the role of adaptation in a post-2012 climate agreement. However, their estimates range from US$4 to US$109 billion a year. This wide range is symptomatic of the poor state of knowledge. Indeed, compared to the mitigation literature, adaptation cost research is still in its infancy. Important knowledge gaps remain both in terms of scope (whether all impacts are covered) and depth (whether for a given impact all adaptation options are considered). Moreover, the additional costs of adaptation have sometimes been calculated as climate mark-ups against low levels of assumed investments. In many developing countries, low levels of investment have led to a current ‘adaptation deficit’, and this deficit will need to be removed without which the funding for adaptation will be largely insufficient to face the challenge of climate change. Based on a literature review, this article presents the results, underlying hypothesis and main shortcomings of the most recent studies on adaptation costs for developing countries.