Fonctionnement hydrologique et enjeux de société : exemples de l’aquifère crayeux de l’Ouest du Bassin de Paris

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Le contexte crayeux de l’Ouest du bassin de Paris est choisi, ici, pour illustrer les interactions entre les processus hydrologiques et les activités humaines. Au niveau des plateaux, le karst d’introduction de la craie est recouvert par des formations superficielles (altérites à silex et loess du Quaternaire). Les petits impluviums de plateaux sont le siège d’une forte érosion des sols et les écoulements de surface et de subsurface s’engouffrent au niveau des dolines ou bétoires. Ces bétoires sont à l’origine de la vulnérabilité des ressources de l’aquifère de la craie et de risques géotechniques pour les aménagements et les habitats. Dans les vallées, l’exploitation des ressources en eau (sources et forages) est affectée par des réponses turbides aux épisodes pluvieux. Ceci témoigne de transports rapides des contaminants chimiques et microbiens et nécessite une politique en matière de traitement des eaux, mais aussi en matière de prévention de la ressource. Ce dernier aspect est complexe puisqu’il doit prendre en compte l’environnement hydrologique de la multitude des bétoires identifiées sur les plateaux. Le débit des rivières est essentiellement alimenté par les sources de l’aquifère de la craie. Dans ce contexte, une succession d’années pluvieuses peut générer des inondations de nappe (ex. de la crue catastrophique de la vallée de la Somme en 1981). Le principe de précaution supposerait de supprimer toute implantation humaine dans les thalwegs inondables. Par ailleurs, la qualité des eaux des rivières (ex. nitrates) restent tributaires des contaminants stockés dans la zone non saturée de l’aquifère. En conclusion, l’aquifère karstique de la craie de l’Ouest du bassin de Paris constitue un exemple significatif des interactions entre processus hydrologiques et activités humaines : (i) la qualité des ressources en eau est conditionnée par les activités humaines et, (ii) la gestion des territoires nécessite une connaissance des processus hydrologiques et des risques potentiels pour les biens et les personnes.

The context of the chalk of the western Paris Basin is chosen here to illustrate the interactions between hydrological processes and human activities. On the plateaus, the input karst is covered by superficial formations more (clay with flints and Quaternary loesses). Runoff produces soil erosion within small watersheds. Runoff and sub-surface flows are swallowed up in sinkholes of the input karst. In this context, sinkholes are the source of the vulnerability of water resources of the chalk aquifer and of geotechnical hazards for human settlements and housing.In valleys, the exploitation of water resources (springs or wells) is affected by the turbid responses to rainfall events. This reflects rapid transports of microbial and chemical contaminants and requires water treatments but also prevention the quality of the water resources. The latter is complex because it must take into account the hydrological environment of numerous sinkholes on plateaus.River flows generally come from the chalk aquifer. In this context, a succession of wet years increases watertable and can generate massive floods (eg, the catastrophic flood of the Somme valley in 1981). The precautionary principle would require removing any human settlements in floodplains. Moreover, the water quality of rivers (eg nitrates) depends on contaminant contents in the unsaturated zone.In conclusion, the chalk karst aquifer of the western Paris Basin is a significant example of the interactions between hydrological processes and human activities : (i) the quality of water resources is conditioned by human activities, and (ii ) land management requires knowledge on hydrological processes and the associated potential risks to property and people.