Nature as a legal person

Résumé Fr En

L’attribution de la personnalité juridique à la nature ou à certains éléments du monde naturel peut être observée comme un phénomène émergeant dans plusieurs doctrines et systèmes autour du monde. Le concept historique du public trust selon la common law a été élargi afin d’y intégrer le monde naturel ou certains de ses éléments qui en deviennent des bénéficiaires protégés. En même temps, divers « droits de la nature » ont été reconnus dans les constitutions de plusieurs pays. Un nombre croissant d’actions en justice et d’autres projets visent à faire reconnaître des primates non humains et d’autres animaux comme des personnes juridiques alors qu’en Nouvelle Zélande une rivière s’est vu attribuer la personnalité. Les conséquences, donc à la fois les avantages et les inconvénients, de cette approche de protection environnementale, sont présentées tout en méritant une étude plus approfondie.

Legal recognition of nature or some part of the natural world as having legal personality can be seen emerging in various doctrines and developments around the world. The historical concept of public trust has been expanded to make the natural world or parts of it the beneficiary of protection, while various "rights of nature" have been incorporated into the constitutions of several countries. A growing number of lawsuits and other projects are seeking to have non-human primates and other animals declared legal persons, while in New Zealand a river has been recognized as a person. The consequences, benefits and drawbacks, of this approach to environmental protection are outlined but need further study.