Nature as an Ancestor: Two Examples of Legal Personality for Nature in New Zealand

Résumé Fr En

La Nouvelle-Zélande a confirmé le point de vue cosmologique Maori de la nature comme un ancêtre et mis au point un cadre juridique pour mieux protéger ses intérêts. Une rivière et ce qui a été un parc national se sont vus accorder la personnalité juridique, avec comme gardiens des êtres humains chargés de protéger leurs intérêts. D’abord, la présente contribution expose brièvement le concept indigène Maori de la nature conçue comme un ancêtre et les responsabilités humaines corrélatives de garde de la nature. Elle décrit ensuite les deux exemples où la nature est dotée de la personnalité juridique en droit néo-zélandais, à savoir celui de la rivière Whanganui et celui qui était auparavant le parc national Te Urewera, maintenant appelé simplement Te Urewera. La contribution conclut avec quelques observations et commentaires.

New Zealand has upheld the Maori cosmological view of nature as an ancestor and devised a legal framework for better protecting its interests. A river and what was a National Park have been accorded legal personality, with human guardians appointed to protect their interests. This chapter briefly outlines the indigenous Maori concept of nature as an ancestor, with the correlative human responsibilities of guardianship for nature. It then describes the two examples where nature is being given legal personality in New Zealand law: that of the Whanganui River and of what was previously Te Urewera National Park, now simply called Te Urewera. It then offers some concluding observations and comments.