Les liens entre la société, la nature et la technique durant les derniers 200 ans : analyse dans deux vallées françaises

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Dans cette étude, nous nous sommes intéressés à la coévolution de la nature et de nos sociétés durant les 200 dernières années en prenant comme observables l’évolution morphologique des cours d’eau, le développement de l’urbanisation, les aménagements hydrauliques et la démographie locale. Nous mettons en évidence que la coévolution de l’environnement et de la société a été accélérée par le développement technique qui a décuplé les mutations et la complexité du système. La technique fabrique la Nature et la Société telles que nous les connaissons actuellement dans la vallée du Rhône. Mais la Nature n’est pas un élément passif et participe à la construction de nos sociétés et de nos techniques. C’est en partie une crise « naturelle » qui en 1856 a favorisé la migration des populations et accentué la volonté de domestiquer la nature. Indirectement, cette crise a probablement participé à la maturation de la société industrielle.

Since the XIX century, European societies have progressively forgotten natural hazards. Physical divides between our societies and Nature triggered in our minds the believed of safety and domination against Nature. We often build house and road close to river where floods usually happened. In this research we have studied the geomorphological and urban evolution of the Rhone valley near the city of Vienne (France), as well as near the city of Allemont (French Alps) near the Grand Maison Dam. Environment and societies have deeply changed during the last 200 years in those areas. Coevolution of environment and societies occurred in relation with technological improvement and technical proliferation. Technics has deeply participated to construct nature and society in these areas. Contemporaneously, nature played a determinant role to structure our society and our technics. The 1856 floods that affected the Rhône valley favored habitants exodus from valleys and mountain to urbanized area, hydraulic planning and indirectly contributed to accelerate the new social, economic and technological organization often called “industrial revolution”. Surprisingly the strong interaction between our environment and our societies occurred whereas nature was becoming invisible in the urbanized areas.