Understanding restoration and transaction costs in a payment for ecosystem service water quality market in Oregon, USA

Résumé Fr En

En Orégon (États-Unis), la température de l'eau de nombreux ruisseaux et rivières est réglementée dans le cadre de certains contextes par l’approche de paiements pour services écosystémiques (PSE). Grâce à cette approche, les entités de régulation visées par la réglementation sont en mesure de compenser leurs déversements qui font dépasser la température de l'eau au-dessus des valeurs admissibles en payant pour la restauration de la forêt riveraine et les avantages de refroidissement qu’apporte son ombre. Ainsi elles peuvent faire valoir leur conformité réglementaire. Les activités obligatoires de surveillance et de rapport de la qualité de l'eau menées par les entités qui font des rejets de sources ponctuelles fournissent la base sur laquelle un service écosystémique (l'ombre de la forêt riveraine) est quantifié (en kilocalories/mi) et vendu (par crédit thermique). La station de traitement des eaux usées de la ville de Medford, dans le sud de l'Orégon (États-Unis) est la première entité de régulation de l'eau à adopter une approche PSE pour sa conformité réglementaire. Grâce à l'analyse des transactions vérifiées et de nombreux autres documents publics, les coûts moyens de transaction associés à ce programme sont estimés à 85 pourcent des coûts totaux. Malgré une littérature croissante sur les coûts de transaction dans les programmes de PSE, il y a peu de consensus ou de conseils sur ce qui est un pourcentage raisonnable des coûts totaux pour les programmes de PSE connus comme « efficaces ». Les régulateurs, les titulaires de permis et le public peuvent utiliser cette information pour examiner comment structurer les permis, quels types de coûts de transaction sont plus ou moins importants, et comment tirer parti des investissements pour les plus grands avantages sociaux, écologiques et économiques.

In Oregon, USA, water temperature in many streams and rivers is a regulated condition that is being addressed in some contexts through a payment for ecosystem services (PES) approach. Through this approach, regulated utilities that discharge water into streams and rivers that is warmer than allowable are able to pay for riparian forest restoration and the cooling benefits that its shade brings in exchange for regulatory compliance. Mandatory water quality monitoring and reporting activities conducted by entities that make point source emissions provide the basis upon which an ecosystem service (riparian forest shade) is quantified (in kilocalories) and sold (per thermal credit). The City of Medford’s wastewater treatment facility in southern Oregon, USA, is the first regulated entity in Oregon to adopt a PES approach for regulatory compliance. Through analysis of verified trades and numerous other public documents, transaction costs associated with this program are estimated at 85 percent of total costs. Despite a growing literature on transaction costs in PES programs, there is little consensus or guidance on what is a reasonable percentage of total costs in order for PES programs to be deemed “efficient”. Regulators, permittees and the public can use this information to consider how to structure permits, what types of transaction costs are most or least important, and how to leverage investments for the greatest social, ecological and economic benefits.