Faut-il génotyper « nos bonnes vaches » ? Une approche de la génomique par les contradictions

Résumé Fr En

Grâce à une prise de sang, la SAM (Sélection assistée par marqueurs) peut produire une valeur estimée du potentiel de transmission des animaux d’élevage. Elle est depuis peu promue comme une nouvelle façon d’atteindre une élévation moyenne du progrès génétique. C’est cette « troisième révolution » de l’élevage, que nous avons voulu suivre à travers une enquête qualitative dans l’aire d’origine de la race bovine Montbéliarde (les départements du Jura et du Doubs en France). Face à l’introduction des outils génomiques pour la sélection, les personnes que nous avons rencontrées sont toutes partantes et toutes réticentes… La SAM met chacun à l’épreuve, mais chacun tente aussi d’y trouver son propre compte et ces contradictions sont progressivement devenues le fil rouge de notre enquête. Plutôt que les voir comme les preuves d’une argumentation logique chancelante, elles apparaissent comme des marques d’hésitations et de tensions et sont devenues pour nous des indices pour pister les conséquences de l’innovation en train de se faire.

Thanks to a blood sample, Marker-Assisted Selection (MAS) estimates the value of a livestock genetic potential. This technique is proposed as a new means to improve genetic progress. In this paper, we follow this so-called « third revolution » in cattle breeding through a qualitative study in the region where the « Montbeliard » race originates from (Jura and Doubs districts in France). All the farmers and inseminators we met are consistently and simultaneously favourable and reluctant to the introduction of such genomic tools. While MAS challenges their current practices, each of them also tries to assess its possible benefits. These underlying contradictions are the red wire of this investigation. Instead of considering such contradictions as a cognitive deficit, we analyse them as signs of hesitations and tensions and henceforth consider them as clues about the possible consequences of an ongoing innovation.