Réserve de Biosphère de Yangambi à l’épreuve de la cristallisation des pratiques locales de survie : une réponse à la faillite de l’État en République Démocratique du Congo 

Résumé Fr En

La question des pratiques locales de survie des riverains d’aires protégées en République Démocratique du Congo se situe au cœur de deux logiques difficilement conciliables. D’une part, l’État s’engage à conserver la nature sans toutefois assurer un minimum de développement local. D’autre part, les communautés locales qui vivent dans la pauvreté n’ont d’autres alternatives que d’exploiter les ressources naturelles. Cet article analyse les activités de survie dans la Réserve de biosphère de Yangambi comme réponse à la faillite de gouvernance étatique en matière de lutte contre la pauvreté. Centrées sur la triangulation des sources de données (focus group, archives historiques et entretiens semi-structurés), les investigations ont révélé un vaste champ d’activités, englobant l’agriculture, la pêche, la chasse, l’exploitation minière, forestière et des produits autres que le bois. Plutôt que de consolider les acquis du développement local hérités du Congo belge, l’État postcolonial les a abandonnés du fait de sa faillite. L’implication directe et/ou indirecte des pouvoirs publics dans ces activités rend difficile l’application de la loi.

The issue of local practices to survive developed by local communities living around protected areas in the Democratic Republic of Congo is based on two different logics that are irreconcilable. In the first case, the country is pursuing a nature conservation policy without ensuring a minimum of attention for local development. In the second case, the lack of alternative economic activities to survive leads local communities to have to exploit natural resources. This study analyses the survival activities of local communities living around the Man and the Biosphere Reserve of Yangambi, as a response to the failure of the State. The analysis is based on the triangulation of data sources from focus group discussions, historical archives and semi-structured interviews. The investigations reveal a wide range of activities including agriculture, fishing, hunting, mining, forestry and the exploitation of other non-timber forest products. The gains of local community development initiatives from the late colonial Belgian Congo period were not consolidated by the postcolonial State which abandoned them due to its own failures. The direct or indirect involvement of public authorities in these activities makes enforcement difficult.