Rôle de la glace saisonnière dans la dynamique de l'écosystème marin de l'Antarctique : impact potentiel du changement climatique global

Résumé Fr En Es

La présence de la glace de mer entraîne une intense activité biologique dans les régions polaires. Chaque année, la fonte saisonnière du couvert de glace produit une forte stabilisation de la colonne d’eau qui peut être observée jusqu’à plus de 150 km de la zone marginale des glaces, produisant d’intenses floraisons phytoplanctoniques. Dans le cas de l’Antarctique, le cycle de vie des espèces clés de cet écosystème, notamment le krill Euphausia superba, dépend étroitement de la dynamique des glaces. Cette espèce est considérée comme le principal lien entre le phytoplancton et les niveaux supérieurs du réseau trophique marin (poissons, oiseaux et mammifères). Toutes les observations et  les modèles suggèrent le remplacement du krill par un autre groupe d’organismes : les salpes (notamment Salpa thompsoni). Ce remplacement est expliqué par une tendance qui montre une diminution de l’extension et de la durée du couvert de glace saisonnier depuis les dernières décennies. Cette diminution est en forte corrélation avec l’augmentation de la température de l’air décrite pour certaines zones de la région Antarctique (mers d’Amundsen – Bellingshausen et Péninsule Antarctique). Ceci pourrait entraîner des conséquences significatives pour la biodiversité ainsi que pour la structure et le fonctionnement de l’écosystème Antarctique puisque les salpes ne représentent pas une source d’énergie de qualité pour les prédateurs supérieurs. L’importance de ces changements sur la dynamique de l’écosystème Antarctique est analysée dans le présent article.

Seasonal ice cover is linked to an intense biological activity in polar regions. Every year, ice melting induces the stabilisation of the water column which can be observed until 150 km from the margin of seasonal ice, favoring the development of profuse phytoplankton blooms. For the case of Antarctica, life cycles of key species in the ecosystem, particularly the krill Euphausia superba, strongly depends on ice dynamics. This species has been considered as the main link between phytoplankton and higher trophic levels in the food web (fishes, birds and mammals). Several field observations as well as models suggest a replacement of krill by another group of organisms: the salps (particularly Salpa thompsoni). Such replacement has been related to the decrease in duration and extent of seasonal ice during the last decades, which in turn shows a strong correlation with the air temperature increase in some areas of Antarctica (Amundsen – Bellingshausen seas and Antarctic Peninsula). These changes could have significant consequences for both the biodiversity and the functioning of the Antarctic ecosystem, since salps represent a low energy source for high predators. The potential significance of the above processes on Antarctic ecosystem dynamics is analysed in the present paper.

La presencia de la cubierta de hielo estacional en las regiones polares se encuentra relacionada con una intensa actividad biológica. Cada año el derretimiento de la cubierta de hielo produce una fuerte estabilización de la columna de agua, la que puede ser observada hasta distancias mayores de 150 km del límite del hielo, lo que provoca la formación de intensas floraciones de fitoplancton. En lo que respecta a la Antártida, el ciclo de vida de especies clave de este ecosistema, en particular el krill Euphausia superba, depende estrechamente de la dinámica de los hielos. Esta especie es considerada como el nexo principal entre el fitoplancton y los niveles superiores de la trama trófica marina (peces, aves y mamíferos). Una serie de observaciones  y de modelos sugieren el reemplazo del krill por otro grupo de organismos: las salpas (particularmente Salpa thompsoni). Este reemplazo es explicado por una tendencia a la reducción en la extensión y en la duración de la capa de hielo estacional observada durante las últimas décadas. Dicha disminución presenta una fuerte correlación con el aumento de la temperatura de aire descripto para ciertas zonas de la región Antártica (mares de Amundsen – Bellingshausen y Península Antártica). Esto podría tener consecuencias significativas tanto sobre la biodiversidad como así también sobre la estructura y el funcionamiento del ecosistema Antártico, ya que las salpas representan una fuente de energía de baja calidad para los predadores superiores. En el presente artículo se analiza la importancia potencial de estos cambios sobre la dinámica del ecosistema Antártico.