Formes d’action collective pour la gestion locale de la forêt camerounaise : organisations « modernes » ou institutions « traditionnelles » ?

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L’implication des populations villageoises est maintenant un passage obligé de tout aménagement de la forêt en Afrique Centrale. Au Cameroun, la concession d’exploitation et la forêt communautaire offrent deux cadres d’implication des acteurs locaux dans la gestion forestière. Cette forme nouvelle d’engagement passe par une identification puis une « officialisation » des « communautés locales » sous la forme de diverses institutions légalement reconnues mais qui relèvent d’un certain nombre de pré-conceptions souvent fallacieuses sur l’organisation des populations locales pour utiliser le milieu naturel. La difficulté majeure de ces types formels de groupement « communautaire » est qu’ils sont détachés des systèmes locaux de parenté. Or ces derniers demeurent la clef d’entrée pour comprendre l’accès et l’usage des ressources par les populations locales.

The involvement of rural population is now a compulsory step of any forest management in Central Africa. In Cameroon, both logging concessions and community forests provide interesting guidelines on how to commit the local stakeholders into the forest management process. These “participatory” approaches request an identification and then an “officialization” of the “local communities” under the form of constituent organisations (association, committee,...). However, the creation of constituent institutions often rests on fallacious assumptions regarding the local modes of using the forest resources.   The major bias of such formal village organisation is to be built aside from kinship systems that remain the key variable to analyse and understand the forest uses. If local population is to become an essential stakeholder of sustainable forest management, the legal village organisations must be founded on customary socio-political institutions.