The Grateful Dead and Friedrich Nietzsche: Transformation in Music and Consciousness

Résumé En Fr

More than any other of the San Francisco bands from the mid 1960’s, the Grateful Dead have been identified as the quintessential psychedelic rock band. In this paper, I discuss how their mode of improvising, what has been called jamming, while incorporating the traditional jazz modes of improvisation is actually a transformation in a style of playing music. Playing in this new style eventually led the band to compose a new kind of music—psychedelic rock. Underlying the transformation in the way they played and in the songs they composed is a shift in consciousness with a corresponding shift in ontology that is one of the markers of the 1960’s counterculture.

Plus que tout autre groupe de San Francisco au milieu des années 1960, les Grateful Dead représentent la quintessence du rock psychédélique. Dans cet article, j’analyse la manière dont leur type d’improvisation, qu’on a appelé « jamming » – quoiqu’il incorpore des techniques typiques du jazz – se révèle être une transformation des façons de jouer de la musique. Ce style amena le groupe à composer un nouveau genre de musique, le rock psychédélique. Un changement dans la conscience sous-tend cette mutation du jeu et de la composition, auquel correspond un changement ontologique qui est l’un des traits distinctifs de la contre-culture des années 1960.