Le scopitone est-il un ancêtre du clip ?

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Peut-on comparer vidéoclips et scopitones, pour en faire les lointains parents d’un même genre audiovisuel ? C’est ce que pensent les producteurs de télévision dès les années 1980, en plaçant les scopitones – ces chansons filmées des années 1960 diffusées sur des juke-box à écran dans les cafés – comme ancêtres du clip, qui déferle alors sur le petit écran. Inscrite dans une perspective d’histoire des techniques, l’étude des conditions de production et de diffusion des scopitones permet de questionner la construction de la généalogie scopitone-clip et notamment de mettre au jour l’évolution significative de la place de la chanson filmée dans les pratiques commerciales de l’industrie musicale. Chemin faisant, l’histoire de la production audiovisuelle musicale permet d’ancrer le clip dans une histoire plus vaste des cultures populaires du xxe siècle, à la croisée du cinéma et de la télévision.

Are scopitones—filmed songs disseminated in the 1960s on screen jukeboxes or in bars—and music videos distant relatives of a same audiovisual genre? 1980s television producers thought so, as they considered the former as ancestors of the latter, when music videos started blooming on television screens. Within the frame of a history of technologies, the study of the conditions of production and dissemination of scopitones enables us to question the construction of such a genealogy, and especially to reveal the significant evolution of filmed songs within the music industry’s commercial practices. By doing so, the history of audiovisual musical production enables us to root music videos in a longer history of 20th century popular culture, at the intersection of film and television.